“鸨姐来看，就是这个丫头了。从出了娘胎就是我和我家那口子拉拔大，这次也是要离开我们夫妻了，她不舍得很，怕闹出动静打扰旁人，最近把她安置在柴房里呢。”
说话的妇人四十来岁年纪，就是汤大富的老婆汤刘氏，为今天进扬州城，特地梳妆打扮，抹了大红胭脂，带着红绒花，穿着了红衣衫——红棉布的圆领衫子，六幅裙，红绸大褂。整个人像从红染缸里捞出来一般，看得随她而来的鸨姐儿摇着扇子掩掩翘起来的嘴角，不住在心里鄙夷。
汤刘氏却只以为对方和气，忙把她往柴房处引。汤大富则站在院子中间，没跟过来。
鸨姐儿来到柴房前，透过竹篾的缝隙打量着被捆在柴房里的汤家外甥女。说实话，不太满意的样子，病的又瘦又黄，身条儿倒可以，就是不知是不是被打了，腰杆儿手杆儿怪模怪样，不顺溜。罢了罢了，四两银子的货色，本也没当回事。
她示意汤刘氏打开木栅栏，嘴上却道：“好腌臜的丫头，就是个天仙，病成这样也难拿的出手，要是一下子病死了，亏不死我。不成，不成。”
汤刘氏却急了，这是看不上？
原本她和汤大富准备到码头随便找个半掩门把这丫头片子发卖了，好让她尝尝一辈子和天底下最肮脏下|贱的脚夫力卒睡一窝的滋味，想想就消气。不料找了两家，都让他们把人带来再说。可他们哪敢碰那死丫头片子，就算不是厉鬼，一夜之间病就好全了，机体迅速恢复，饿也饿不死，（才饿两天，怎么会饿死人）怎么想怎么古怪。
好容易在一家妓院遇到这个花鸨娘，对方听了他们遮遮掩掩的描述后，说愿意来看货，还承诺了最低四两银的底价。这会儿子人都在院子里了，就差临门一脚，定要让鸨娘把这姓秦的弄走，况且还有四两银子拿呢。
她赶紧拉住花鸨娘，推攘她靠进柴房。嘴上是说不尽的奉承话，只希望把人捧舒服了，讲点信誉，收拾走了这丫头，甚至她还相当肉痛地让了半两银子的利，引得花鸨娘哈哈大笑。这笑声清越爽朗，勾的汤大富心痒，不住的悄悄偷眼打这边瞧，等花鸨娘若有所觉回过头来看他时，则又做出一幅端正大气，目不斜视的样子，别说，配上那英挺的样貌，还真像那么回事儿。花鸨娘却悠悠晃着团扇，轻蔑的笑了。
他们不知道的是，这个花鸨娘是扬州一等一的烟花女子聚地，瘦西湖畔西子楼的鸨姐。西子楼么，规模不大不小，但在瘦西湖畔经营，至少是行院第一梯队。她能出现在运河码头的半掩门，纯粹是找曾经的塑料姐妹秀优越感，顺便也为一位尊贵的客人办事。
那客人是位达官贵人，据说他有个奇特的爱好，喜欢强逼民女。之所以从京城被贬到扬州巡盐，就是因为强抢民女被御史弹劾。但是对方连贬谪也能捞到巡盐御史这个有钱有权的好活儿，显然是简在帝心。
这位巡盐御史大人，不喜欢去瘦西湖畔红极一时的行院，偏偏钟爱她这不上不下的西子楼。见此外面哪家的鸨母不妒嫉得气红了眼。殊不知在对对方的爱好一无所知之前，花鸨娘虽然得意，却一直也有些战战兢兢。无他，对方就没在她的楼里捧过哪个姑娘，平日无非消闲听曲儿，最爱的却是一个人在西子楼的浣沙溪馆睡大觉。后来连睡觉也有一些来的不勤了。
虽然没听说对方被别的妖精窟勾去，但是为了更稳妥的服侍这位贵人，留住这位贵客，她费了老鼻子劲儿去打听消息，不知道撒了多少银子借了多少人脉，才知道人家爱好是天然。于是为了投其所好，西子楼准备引进了一些“下里巴人”款的姐儿，来源地么，就是下面半掩门子里的清丽佳人了。
她就是在这种情况下遇到汤大富夫妇的。听说对方要卖外甥女儿，她才想起来，舍近求远，舍近求远，觅什么清丽佳人，直接去买些民女到西子楼，才是最聪明最贴切的方法啊。为了酬答这两个乡下人给了自己一个妙主意，左右闲着无事的她，就勉为其难，为这四两银子的丫头亲自跑一趟，用自己的檀木香车把那姑娘接楼里去吧。
“呵呵呵呵，半两银子啊，那可如何是好呢，能买多少鸡多少肉呢！”其实花鸨娘才不知道半两银子能买多少肉和鸡，这么说也不是为了半两银子针对汤家人，实在是娼优这一行做久了的都有一些怪脾气，比如花鸨姐儿她最爱玩弄人。
汤刘氏的心在滴血，然而见对方终于不拣货了，稍稍放下心来。顺口就夸赞起自己外甥女儿：“不是我说，您这是买着了，我这甥女，小时候哪个不夸她是仙童下凡，仙童下凡——”
“那后来呢？总不可能长残了吧？”花鸨姐儿注意到柴屋里的女孩子浑身紧绷，极排斥她和身旁这根“红萝卜”，她来了兴趣，反而拉着红萝卜越说越起劲儿。
“没长残没长残，就是，就是病了，瘦下来就没那么有福气了。养养就好，养养就好。”汤刘氏嗫嚅道，见又说到了死丫头片子的病，怕花鸨娘反悔，赶紧打开柴房门，扒拉出一条通道，任花鸨娘打量。
捆得太紧了，秦嫣无法转身逃避。她已经听了半天的这两个女人间的言语官司，把她当成货物品评，当成货物那样讨价还价，还最终谈拢了价格——三两半。
恼怒到了极点！两辈子，两辈子第一次她有了生气的冲动。在21世纪的时候，因为她有很严重的先天性心脏病，除求诸医学之外，只能求诸自身，严格管理自己的情感心绪，从不能大悲大喜大怒大忧，还要把一切都得看淡、看得无，连读诗，都只能喜欢王维，而不能是李白。
听起来这样子生活，没意思透了。可她大概从娘胎起就开始过这样的生活，适应这样的生活，也喜爱这样地生活：从未将，万事万物略萦心上；趁兴而行，兴尽而返，很有些魏晋名士的风流洒脱。
别看穿过来的秦嫣觉得浑身上下哪里都痛，可也只是痛罢了，不用管它，只消去研究这个新奇有趣的世界，去畅想自己此世能活到什么地步，就什么都忘了。空闲时间还能欣赏欣赏阳光，感受感受陌生的心脏的律动……
但是直到这会儿被人当成物件一样估量买卖，她才恍然恼羞成怒。她不该被这样对待的，她也不能让自己一直被这样对待。这是最好的时代，但，这也是最坏的时代。她迟钝地想到，自己该思考怎样摆脱困境才是。本来一直半垂着眼，当两人不存在的秦嫣，微抬眼注视了这位特殊行业的从业者和管理者一阵儿，然后收回了目光。如何报小姑娘的血海深仇，或许可以从这位鸨母身边找找契机。
至于说成为娼妓，玉臂万人枕的生活有多黑暗，在她这里还没有直观映像，她完全是个价值理性者，很少依靠工具理性。本来这二者不应有所偏颇，但是谁让前世的她是重度心脏病患者呢，习惯的力量是巨大的，所以她就成了一个万事慢人一步的性子。