同样的黄昏，刘氓也在类似的壁炉旁心神不宁。
可笑的监禁差不多过去一天。他义正严词抗议，他发怒，他甚至近乎哀怜的祈求，胡安娜始终不与他见面，甚至不予回应，反倒是封锁变本加厉。
会客？行，知道你在这里的人可以来。可大家即便知道，怎么来？弗莱堡亲王等近臣已经通过各种方式得知这一消息，却不约而同选择无视。皇帝夫妻闹矛盾，你参合什么？支持哪一边？没的找不自在。
例子摆着呢，黄胡子的秘书官约瑟夫都快到雷根斯堡了，得知消息后只能不知所措的赶回来。见到皇后，他什么表示都没有，却被一通臭骂。
“你们也算臣子？你们有脸重复自己的誓言么？陛下为公国辛苦操劳，为教会出生入死，可各国贵族聚会中满是对陛下不利的流言蜚语，连小丑都敢拿陛下插科打诨。你们维护过陛下的尊严么？陛下还不如去街边拉个乞丐做随从”
这哪跟哪？约瑟夫满眼金星，还没来得及缓过神，胡安娜接着骂：“别以为我不知道你们干了什么。公国这么多事务等着处理，皇帝却想抛下妻子和即将出世的孩子去穷乡僻壤私会情妇，都是你们怂恿的别跟我说去波西米亚铲除异端。陛下不去你们就不会打仗了？你们也算贵族，也算骑士？阿方索已经替陛下披坚持锐了，难道你们只会教唆陛下到处风流？”
约瑟夫眼前的金星变成黑雾，昏沉中，猛然看到皇后背后的父亲布锡考特笑着努嘴，这才算一激灵，赶紧含混着告退，然后一道烟跑回雷根斯堡跟骑士团汇合。
管理公国？没说不行。批示文件、下达命令都可以，不过所有文件和情报都由鲁佩特等专人传送，是否经过皇后梳理就不得而知了。
被这离奇事件折磨一天，刘氓终于从烦乱转为恍惚。u点他有时甚至想：与自己不顾一切要去陪伴帕特里西亚相比，胡安娜的行为能说有什么错么？无论公理还是情感，似乎都比自己的行为站得住脚。
看着壁炉内木炭燃烧时细微变化，他没有思索很可能非常简单的脱身方法，反而觉得，也许这样呆上两个月也不错，被动，似乎也能带来安逸感。
很快，这安逸感变成浓浓的愧疚和恐惧。他隐约感觉到，如果这次屈从于胡安娜，他今后的生命可能会简单许多，安逸许多，甚至体会到不曾奢望的幸福。可这样一来，他又会失去什么？似乎也不仅仅是对帕特里西亚那原本就无法提及的责任，自己难以说明的情感和心灵震颤。
细想想自己来到这世界漫长或短暂的岁月，迷茫，纷扰，希望，歉疚，失落，苦楚，似乎毫无幸福可言。但是，他活着，而且不断前行。臣民不能说对他有什么敬仰，却因他而充满希望；情妇不能说对他有多少希冀，却为他默默守候。或者说，这世界不能说变得更好，却因他改变轨迹。
他想起，很久以前，他曾经对士兵说过，面对别人的忽视，我们可以平静的说：我是德意志人生来就是受苦的那么，对他来说，这生命的价值是否就在于痛苦呢？也许，这就是他来到这世界，并存在下去的理由，唯一理由。
一阵窸窣的响声将他从迷离中惊醒。抬起头，他才发现侍女玛利亚不知何时来了，壁炉已经熄灭，正在收拾，而房间也因夜幕暗淡不已。
这可不是传话的好人选，甚至不是宫女的好人选。他起身活动一会麻木的身体，玛利亚却还专注于壁炉内灰烬，清理几块可用的炭块。却不想，好歹是皇帝侍女，用得着这么节省么？想归想，见她还要忙一会的样子，刘氓不由自主凑过去帮忙，忘了君主这么做似乎也很掉价。
只可惜，他不是干活的料，忙乎半天，炉内那点残烬也被他弄熄了。玛利亚一脸懊丧的瞥了他一眼。随即，像是搞清楚他是皇帝，又露出惶恐，等看清他满脸灰渣的憨样，又难得露出笑意。
这笑容美得惊心动魄。即便是笑，玛利亚眼眸也清澈的通透，带着淡淡悲悯，平凡的脸因这笑容带上一层莹润光彩，让刘氓呆住。玛利亚估计弄不清他为何发呆，见他满手的灰，下意识拉住，扭脸朝着壁炉，帮他把灰吹去。
手心麻酥酥的，还有点痒，一股暖流涌上颈背，让刘氓有种不知今夕何夕的感觉。不过背后的脚步声将他惊醒，回头一看，却是西尔维娅端着一盏灯，站在门口，背后是埃斯特罗娜。
黑灯瞎火跟侍女把脑袋凑到壁炉内捣腾似乎不是什么好形象。见西尔维娅眼中略有惊诧，刘氓老脸一红，赶紧抽出手站起来。不过看到埃斯特罗娜眼中打趣的神色，他又一阵恼怒。有什么好笑的，我跟小孩一起和尿泥也不管你屁事。不就是能自由出入么，还把西尔维娅拉来看笑话。
他一肚子气，可当着西尔维娅，只能笑着让座，没话找话寒暄起来。埃斯特罗娜像没看见他晦气眼神似的，转身走出去，没一会端着洗手的铜盆回来。
看来是老当侍女的，那就当一辈子好了。刘氓又是一阵鄙夷，不过还是起身洗手。可手刚没进水里，他只觉手心刺痛一下，电打似的抽手，弄了埃斯特罗娜一脸水。
西尔维娅早感觉到刘氓跟埃斯特罗娜不对付，还以为他是故意的，赶紧起身圆场，见刘氓纳闷的看着手心，又不像是故意给埃斯特罗娜难堪，就掏出手巾笑着帮埃斯特罗娜抹去脸上水珠，又顺便帮刘氓擦手。不过西尔维娅没擦两下，却身体猛然一僵，呆立在那。
刘氓没注意到西尔维娅表情，见埃斯特罗娜满脸尴尬，这才觉得不好意思。一边吩咐玛利亚端走水盆，一边从西尔维娅手中抽出手坐回桌旁。感觉还有点痒，他看看，手像是没洗干净，两个手心都有灰烬留下的淡淡印记，还奇怪的呈十字星型。
这会不是关心的时候，他笑着说：“我们的等主教怎么有时间来这里？”