几盏茶的时间后，池虞带着一封信从后院偏门离开雪炉斋，绕了一大圈才回到了侧巷处。 池家的马车正停在此。 大月搀着池虞上车，池虞忽然扭头看了眼身后。 昏暗的光线只点亮了几个纸窗，高底的院墙黑漆漆的，一只猫闪着幽亮的眼睛跃上墙沿。 “小姐，怎么了？” “刚刚好像有人盯着我。” 说完，她又抬指揉了一下紧绷的太阳穴，“可能是我多心了。” 今天她看了成堆的账簿，脑子发胀，喝了几盏茶也不见清醒。 马车行驶在街巷里，车轱辘碾在青石板上，发出断续的声响，不疾不徐地往池府而去。 池虞拿出陶巧薇给的信，信封上‘赐威将军聂光亲启’几个字映入眼帘。 “没想到陶小姐避世的缘由这样复杂。” 大月在茶室伺候左右，陶巧薇也并无避讳，将她与乾北军一个无名小卒因缘后果平淡述出。 一位世家贵女，从小奴仆环侍，锦衣玉食竟然会恋上一名籍籍无名之辈，怎能不叫家族震怒。 “人或许有尊卑，可是喜欢没有，有的人就是有着滔天的权势也让人喜欢不起来，有的人固然普通可是却自有他吸引人之处。” 大月想起在雪炉斋醉醺醺的康大公子，莫名有些认同她家小姐这句话了。 若是让她选，一个脾气暴躁又恃强凌弱的纨绔和一个待人真诚，细心温柔的踏实人。 若不用考虑家族，她怕是也是会选后者。 “小姐，那你会喜欢怎样的人？”大月略显紧张地瞅着她。 生怕她也会一个不留神就撕毁婚约跟一个陌生男人跑了。 池虞一怔。 反思起自己对这桩婚约的态度，她承认自己起初也是别有用心，她把它当做摆脱束缚的跳板，谁知道没跳起来反而被埋坑里。 她排斥世家和皇家，只因她不喜欢世家的腐朽和皇家的沉重，她并没有考虑过那个人她喜不喜欢。 就比如霍惊弦。 她不喜欢的是他背后错综复杂的关系。 但是他这个人，其实也没有那么糟…… 可是喜欢吗？她自己也茫然无知。 “大概和陶姐姐说的那样，不到喜欢来临的一刻，我也不知道我喜欢的究竟是怎样的人。”池虞弯眼浅笑，“不过我到时候一定会比陶姐姐更勇敢一些。” “小姐的性子像夫人。”大月不知道是喜还是忧。 熟知的人都知道她和池老夫人年轻时性子像又不尽然，也许外面披着一张温顺矜持的皮，里面却仿佛天生有一根反骨。 或许也像她娘那般，爱恨分明。 爱的时候飞蛾扑火，不爱的时候抽身断情。 她抛弃池府的荣华富贵是如斯果断，就连……女儿都不要了。 池虞低头看着自己柔软的手掌，一晃五年，她都似乎快要记不清她娘的面容音色了。 “小姐，你下次回来还是去见见大人吧，不论小姐以后去到哪里，池家才是你的保障啊！”大月担心池虞真的和陶巧薇一样将来和家族决裂。 池虞闭着眼将身子倒向身后松软的引枕。 “等岁末他忙些的时候吧，他现在太闲了，指不准又要训我一两个时辰，你也知道我现在每日都安排地紧，实在分不出那么多时间。” 她如今的时间宝贵，一天恨不得掰成两天用，池尚书并不在她头等重要的大事里，所以今日就是溜出府与陶巧薇碰面也没有去见她爹。 大月撅起嘴：“小姐和大人生分了，得意的只有旁人，我听说那位夫人就已经在跟大人清点以后给小姐的嫁妆单子。” “我的那些嫁妆，定北王府瞧得上？” “嫁妆说明的是态度，是池府对小姐的重视，小姐你可得盯紧呀！”大月怕她吃亏，忍不住要再提醒。 池虞头疼，用指腹搓揉着穴位，不由叹了几口气。 世家联姻极少是看眼缘，很多都是多方考虑下的产物。 她当然不会自以为是自己的样貌出众或是自己的才名远扬。 定北王妃选中的并非她，而是她身后的池家。 所以大月才会有此一说，池家是她依仗的，也是她在燕都横行的本钱。 就好像她刚才在雪炉斋指着康叙的鼻子骂他狗，旁人看着她身后池家和定北王府的面子却还要忍气吞声。 马车走了一段，巷道两边的商铺已经打烊，只余留下几只燃着残烛的灯笼挂在屋檐下，随着秋风微微摆动。 嘭—— 马车顶上忽然传来一声巨响，仿佛什么重物砸在了上面。 整个车厢都随之剧震数下，晃动的振幅仿佛下一瞬整个车体就要瓦解了。 池虞和大月都瞬间给震懵了。 “胡叟，出什么事！” 车夫的声音迟迟没有传来，外面却有鞭子在空中抽响的声音，池虞的血一寸寸凉了下去。 她忽然扭身扒着车窗对外喊道：“关律！” 虽然关律一直没有露面，但是她知道刚刚在雪炉斋里出手帮她的人就是他。 果然下一瞬，车厢顶又是一沉。 “小姐藏好。”关律的声音沉稳传来。 池虞拉着大月蹲在车厢里，马车一直在往前行，可是外面驾车的人却不是她府上的人…… 正在她胡思乱想的时候，在顶上缠斗的两人齐齐从上面滚了下去。 “小姐跳车！” 关律在青砖上滚了几圈，被人缠着一时无法脱身，只能眼睁睁看着马车依然在往前疾驰。 池虞从窗户处伸头望着他。
摇晃的角灯下，她脸上的光变幻不定。 映出的那震惊神色仿佛在说：你逗我呢？ 这速度跳车，她搞不好直接摔死啊！ 就在她迟疑的时候，她身后的大月忽然惊呼一声。
声音戛然而止的当头池虞惊疑回首。 还没待她看清车厢里发生了什么，一个帕子就朝着她飞快捂来，她在嗅到那浓郁刺鼻气息的瞬间下意识屏住呼吸。 **** 霍惊弦忍不住屏息。 药味随着热气升腾而起，弥漫而开的都是苦涩的味道，还没入口仿佛已经在舌头上走了一遭，一直苦到心里。 他端着碗，皱着眉。 如临大敌。 冯铮立在一旁正对他禀告此次出兵后各方的异动。 不论白狄是否与裘城有勾结，但是他们确实早有准备不假。 这一次，幸亏冯铮这队有雪煞空中示警，方能及时改变策略，才免遭灭顶之灾，不过也损伤了好几十人。 “世子，以后万不可再如此冒险了，您是乾北军的主心骨。”冯铮知道他出事的时候，恨不得以身代过。 霍惊弦忽然扬起头，将药汁饮尽，苦涩的味道从舌尖蔓延到他四肢百骸，仿佛整个人都泡在苦水之中，他舔了舔唇。 “乾北军不是缺一不可，缺了谁，你们都要能自行顶上。”他转眼凝视着冯铮，“若少一个将军，下面的士卒连剑都不会拿了，那他们还有何用？” “世子……”冯铮忍不住上前一步，眉头深蹙。 “冯铮，还记得乾北军当初是怎么节节败退，是怎么把大周的土地寸寸退让的吗？”霍惊弦指尖敲在陶碗上，发出吨闷的声音。 冯铮觉得那声音仿佛就是钢刀砍在了盔甲上的夺命声，让他遍体生寒。 定北王身殉前线的消息一经传回，乾北军就像是狂浪卷过的沙堡，刹那间就分崩离析，快到让所有人都措手不及。 包括一直视乾北军为不败之军的大周百姓。 英雄谢幕，传奇陨落。 所有人都看到了乾北军的弱点，如此明显。 也如此引人忌惮。 乾北军是霍家的军，无论燕都派去多少将领，始终无法压折它的脊梁，收服它的利爪尖牙。 最后这支军队才不得已又回到霍惊弦手里。 “乾北军本就不是我老爹一人的乾北军，将来也不会是我一人的乾北军。” 冯铮半响都说不出话。 霍惊弦接手乾北军后，大刀阔斧的改变整军的结构，打破从他祖父手下就延续下来的制度，由整到细，由首至尾。 他要整个乾北军武装到细枝末节上。 没有主将，副将顶上。 没有副将，参将顶上。 哪怕最后只剩几人，依旧由最高级别的人统领全局。 所以他注定不会坐于帐中，留守后方。 他要自己化作那最利的刀，刺向敌人命脉。 他的敌人、包括燕都里那些想要渗透进来的人时至今日都还没明白，乾北军如今的铁桶状态并不是因为霍惊弦一人。 霍惊弦目光忽然落在角落。 那儿多出了一个新的箱笼，里面放着些女儿家的东西，各种花膏玉露香，走近就能闻到一股奢靡的味道。 香甜无比，柔软缱绻。 有着与他格格不入的气场，却堂而皇之霸占他地盘的一角。 就像它的主人，毫无自知地硬闯入他的世界。 霍惊弦在铜柱烛台下张开自己的左手，掌心粗粝的茧覆上了掌纹。 有一道刀伤横劈在他两条掌纹上，他的命线就这么戛然而止。
霍惊弦想到了另一事。 “你可知道池尚书原夫人是何人？” 冯铮也从这个略显沉重的话题里挣脱而出，她略一沉思，“好像有些印象，池尚书夫人好像不是燕都本地人。” “不是燕都人？” “对，好像王妃从前提起过。” 霍惊弦用眼神示意他，继续说。 冯铮却苦笑道：“世子，我记忆力没你好，可做不到过目不忘，若你想看得给我一些时间，要去王妃的信里找。”